Η συμβουλευτική είναι μια υπηρεσία που απευθύνεται σε άτομα που είτε αντιμετωπίζουν μια αιφνίδια κρίση στη ζωή τους, π.χ. πένθος, απώλεια, συζυγική κρίση, ασθένεια, ανεργία, είτε ένα λιγότερο οξύ πρόβλημα που δεν κατάφεραν να το επιλύσουν με τους συνήθεις τρόπους.

Συνιστά μια σύντομης διάρκειας παρέμβαση, σε σύγκριση με την ψυχοθεραπεία, που αποτελείται συνήθως από 10 έως 15 συνεδρίες. Η συμβουλευτική είναι ένας χώρος έκφρασης προβληματισμών ή σκέψεων και συναισθημάτων για ένα πιο συγκεκριμένο και ειδικό ζήτημα στη ζωή του συμβουλευόμενου.

Μέσα από την αλληλεπίδραση συμβούλου-συμβουλευόμενου ο τελευταίος υποστηρίζεται προκειμένου να προσδιορίσει καλύτερα το ζήτημα που τον απασχολεί, να κατανοήσει βαθύτερα την σχέση του εαυτού του με το εν λόγω ζήτημα που βιώνει, να εμπλουτίσει την οπτική του για το θέμα αυτό και έπειτα να διερευνήσει τις επιλογές που έχει για να το διαχειριστεί δράση έχοντας συνθέσει μια νέα προοπτική γύρω από την δυσκολία του.

Διευκολύνει και στηρίζει τον συμβουλευόμενο να ξεπεράσει μια κρίση που βιώνει αλλά και να αποκτήσει νέες γνώσεις και δεξιότητες που θα τον διευκολύνουν να χειριστεί παρόμοιες δυσκολίες που πιθανά προκύψουν στο μέλλον.

Η διάρκεια κάθε συνεδρίας είναι 1 ώρα με συχνότητα μια φορά την εβδομάδα. Το χρονικό διάστημα των συναντήσεων καθορίζεται από τον συμβουλευόμενο και τον θεραπευτή ανάλογα με τον θεραπευτικό στόχο και τις ανάγκες του ατόμου.

Ορισμένοι συμβουλευόμενοι θα θελήσουν να ανανεώσουν το θεραπευτικό τους συμβόλαιο και να δεσμευτούν σε μια πιο μακροχρόνια δουλειά με τον εαυτό τους είτε γιατί επιθυμούν να δουλέψουν βαθύτερα με τον εαυτό τους διευρύνοντας την θεματολογία και τους στόχους στη θεραπεία είτε γιατί αναγνωρίζουν το πόσο ένα κεντρικό ζήτημα τους, επηρεάζει όλες τις πλευρές της ζωής τους.